Portulacaria afra / Árbol de la abundancia / Planta de la moneda

Portulacaria afra (L.) Jacq.
Portulacaria, nombre genérico de Portulaca + aria, que sugiere cierta similitud con el género Portulaca.
Epíteto 'afra' de origen geográfico que hace referencia a su origen africano. 
La primera descripción científica corresponde a Nicolaus Joseph von Jacquin (1727-1817), un botánico y químico austriaco contemporáneo de Linneo (1707-1778).
Familia: Portulacaceae 
Origen: Sudáfrica.
Nombres comunes: Árbol de la abundancia, Árbol de la fortuna, Árbol de la moneda, Árbol de la vida, Árbol japonés, Arbusto elefante, Arbusto japonés, Hierba de los elefantes, Moneditas, Planta de la moneda, Verdolaga, Verdolaga arbórea, Verdolaga arbustiva. 
Arbusto do elefante, Grama do elefante, Portulacaria (portugués, Brasil). Baby jade, Dwarf leaf jade, Elephant bush, Elephant's food, Elephant grass, Elephant plant, Jade tree plant, Miniature jade plant, Money plant, Olifantskos, Purslane tree, Small leaf jade porkbush, Tiny leaf jade (inglés). Porcellana africana (italiano); Arbre de jade (nombre compartido con Crassula ovata), Portulaca en arbre,  Pourpier en arbre (francés). Elefantenbaum, Geldbaum, Jadebaum, Pfennigbaum,  Speckbaum, Strauchportulak (alemán). Albero dei lardo (portugués).  
Nombres vernaculares: Intelezi, Isidondwane, Isambilane, Indibili, Isicococo (zulu); Spekboom (afrikáans); Igqwanitsha (xhoza).
En Sudáfrica es una planta tradicionalmente buscada por los elefantes para su consumo, constituyendo un importante porcentaje de su dieta, de allí varios de sus nombres comunes vernaculares.
Es una planta suculenta de porte arbustivo o pequeño arbolito, fuste cilíndrico tallos y ramas leñosos, castaño rojizos, follaje perenne, muy ramificada. 
Hojas opuestas, carnosas, oval- redondeadas y de color verde lustroso. 
Inflorescencias en pequeños ramilletes de flores estrelladas, blanco-rosadas.
Requiere suelo bien drenado y asoleamiento adecuado, fundamentalmente en invierno, de colocarse en el interior la planta deberá´contar con buena iluminación. 
Es sensible a las heladas. 
Tienen capacidad para retener agua en hojas y tronco, lo que les permite sobrevivir largos periodos de tiempo con gran escasez de agua.
Son fáciles de mantener y se propagan sin dificultad a partir de esquejes.Se adapta bien a la poda y puede ser una opción en jardinería ornamental y en la técnica de bonsái.
Es considerada 'planta de la buena suerte y el dinero', según dicen atrae la fortuna para quien la posea (seguimos esperando...).
Son numerosas las referencias sobre este arbusto conocido como "Spekboom" (Portulacaria afra) en África, con una capacidad excepcional para absorber grandes cantidades de dióxido de carbono del aire y convertirlo en oxígeno, por lo que está siendo utilizado beneficiosamente en la rehabilitación y la restauración de hábitat semi-áridos y matorrales.

Selenicereus / Cactus de San Antonio / Reina de la noche

Selenicereus anthonyanus  (Alexander) D.R.Hunt
Sinónimos: Cryptocereus anthonyanus Alexander
Nombre genérico 'Selenicereus', un vocablo compuesto formado a partir de 'Selene: diosa griega de la luna' y el término latino´cereus: vela', en referencia a la característica apertura nocturna de sus flores.
Por su parte el nombre genérico 'Cryptocereus' significa literalmente 'cereus oculto', según las referencias debido a que las especies se mantuvieron desconocidas durante bastante tiempo.
El epíteto 'anthonyanus' en honor del zoólogo y paleontólogo norteamericano Harold Elmer Anthony (1890-1970), a quien se atribuye el haber logrado la primera floración de la especie en invernaderos de Jersey hacia 1950.
Familia: Cactaceae
Origen: México (endémico de Chiapas).
Su cultivo se ha extendido por todo el mundo con fines ornamentales.
Nombres comunes: Cactus de San Antonio, Cactus zig-zag, Flor de la noche, Pitayita nocturna, Reina de la noche, Espina de pescado (español). Cacto costela, Cacto arco íris, Cacto orquídea, Cactus sianinha, Cacto zig-zag, Dama da noite, Jasmim cacto, Rainha da noite, Sete cores (portugués). Fishbone cactus, Fish bone cactus, Princess of the night, Queen of the night, Rick rack cactus, Zig-zag cactus, St. Anthony’s rik-rak (inglés). Reines de la nuit (francés). Cactus lisca di pesce, Spina di pesce (italiano). 
El nombre común “reina de la noche” es compartido varias especies de cactáceas que comparten la peculiaridad de la floración nocturna, entre las que se cuentan Hylocereus y Epiphyllum. 
Cactácea epífita o saxícola, pocas raíces aéreas, perenne, largos tallos carnosos, aplanados, angulosos, formando zig-zag, verde brillante, areolas con o sin espinas pequeñas.
La especie se adapta con facilidad para ser cultivada en tierra.
Grandes y vistosas flores estrelladas, fragantes, nocturnas, presentan tépalos exteriores largos, delgados y acuminados, de color púrpura a rojizo e interiores ascendentes, más cortos y de color crema.
Atraen polinizadores nocturnos.
Frutos redondeados u ovoides con areolas espinosas, caen al madurar.
Requieren suelo bien drenado, humedad y protección  del sol directo y frío excesivo
Se reproducen muy bien por esquejes.
Son plantas que requieren claridad, y soportan la media sombra y el asoleamiento solo de la mañana.

Cotyledon orbiculata / Bálsamo / Cotiledón

Cotyledon orbiculata L. 
El nombre genérico Cotyledon del griego 'kotyledon' o 'kotyle' que significa 'en forma de copa, hueco, cavidad'; el epíteto específico 'orbiculata' es de origen latino y significa "redondo y plano', en referencia a la forma de las hojas. 
"Etimología: Del nombre latino de Umbilicus rupestris (Salisbury) Dandy, del griego Kotyledon, copa, hundido, porque esta especie era parte del género original." (Guillot Ortiz, Daniel; Laguna Lumbreras, Emilio; Rosselló, Josep Antoni: "La familia Crassulaceae en la flora alóctona valenciana").
Origen: Sudáfrica. En algunos casos también se las menciona además como originarias de la península Arábica.
Familia: Crassulaceae.
Crassulaceae, nombre derivado del latín 'crassus: grueso / carnoso', en referencia a sus hojas, predominantemente suculentas.Nombres comunes: Bálsamo, Bálsamo de jardín, Cotiledón, Orejas de cerdo (español). Bálsamo-de-cotiledon, Balso, Cabraiba, Cabureiba, Cotilédone, Óleo-vermelho, Pau-de-bálsamo, Pau-vermelho (portugués). Oreille de cochon, Oreille de porc (francés); Ombelico di Venere rotondo (italiano); Cape Point, Pigs ear, Pig's ear (inglés). Kouterie, Plakkies, Platijes, Serelile, Varkoor, Varkoorblare (África)...
Planta suculenta, aproximadamente un metro de altura, hojas opuestas, gruesas-carnosas, redondeadas en la parte superior, con un ápice pequeño en su parte media, hacia la base estrechadas en un corto peciolo, verde grisáceas, cubiertas de una especie de polvillo blanco grisáceo que les otorga una apariencia aterciopelada.
La falta de asoleamiento hace que pierdan el característico reborde rojizo que margina sus hojas.
Inflorescencias en largas varas que se elevan por encima del follaje, pueden superar los 50 centímetros, vistosas flores tubulares en forma de pequeñas campanitas colgantes en colores rosa a naranja amarillento o rojizo.
Resisten bien la sequía pero la falta de agua hace que sus hojas pierdan lozanía. Es una planta de gran valor ornamental tanto por sus hojas como por su inflorescencia. 

La floración primaveral a veces se extiende a principios de verano.
Usos y propiedades
Se le atribuyen propiedades analgésicas, antiinflamatorias, cicatrizantes, digestivas, emolientes y vermífuga.
En Wikipedia leemos que en Sudáfrica las hojas carnosas son aplicadas para eliminar callosidades y verrugas. En forma de cataplasmas calientes para forúnculos y otras inflamaciones. Además sirven como un vermífugo y el jugo para tratar la epilepsia (Wikipedia).
En Brasil - una guía de uso culinario - la mencionan entre las plantas comestibles y con propiedades medicinales: BÁLSAMO - Cotyledon orbiculata
"Uso culinario: Las hojas del bálsamo son utilizadas para la preparación de ensaladas, pues tienen efecto refrescante y digestivo.
Uso terapéutico: analgésica, antiinflamatoria, cicatrizante, digestivo, emoliente, vermífuga." (Cartilha das ervas, Guia de Uso Culinário e Terapéutico, Brasil)
No obstante es necesario tener sumo cuidado ya que su ingestión es peligrosa para los humanos y animales, las hojas contienen una sustancia tóxica cuyo consumo puede causar una enfermedad llamada 'cotyledonosis', que según las referencias ha envenenado en Sudáfrica ovejas y cabras, pero rara vez a otros animales. La carne de los animales muertos por cotyledonosis también sigue siendo tóxica .
"Las plantas son muy venenosas para las cabras y las ovejas, y la carne de los animales muertos por cotyledonosis presentan restos tóxicos incluso después de la cocción (TC Fuller y E. McClintock 1986)." (Ficha  Cotyledon orbiculata, Flora of North America).

Mamilaria

Género Mammillaria
Mammillaria está entre los géneros de cactus más grandes de la familia de las Cactaceae. Nombre genérico derivado del latín mammilla, tetilla, mama, en alusión a los tubérculos en forma de mama que se disponen espiraladamente sobre los tallos y que constituyen una de las características del género, y a su vez lo diferencian de los tipicos cactus de costillas. 
Familia: Cactaceae.
Origen: nativas de México, del sur de los Estados Unidos, zona Caribeña, América Central y norte de América del Sur.
Las plantas del género crecen solitarias o formando densos agrupamientos en cabezuelas globosas o cilíndricas, cubiertas de tubérculos blandos que pueden presentar variaciones formales según la especie (cilíndricos, tubulares, cónicos).
En las areolas se diferencian dos partes, la apical de la que surgen espinas centrales y radiales, y la basal o axilar que puede ser lanosa o pilosa y es donde brotan las flores. Las espinas también varían según la especie en forma, tamaño, color y cantidad, pueden ser más o menos rígidas, tener una suave apariencia de plumas (Mammillaria plumosa), de pelos, cerdas, etc.
Los frutos son bayas globulares más o menos alargadas de intenso rojo, son muy ornamentales.
Especies populares: 
Mammillaria prolifera (Miller) Haw.
Sinónimos: Cactus proliferus, Chilita prolifera, Ebnerella prolifera, Cactus glomeratus, Mammillaria glomerata, Mammillaria multiceps, Chilita multiceps, Ebnerella multiceps, Mammillaria pusilla.
Epíteto 'prolifera' en referencia a la numerosa prole generada (fecundo, productivo, fértil).
Origen: Noreste de México, Texas, Cuba y Haití.
Nombres comunes: Chilita, Mamilaria; Little candles, Silver cluster cactus, Texas nipple cactus, West indian nipple-cactus (inglés)...

Mammillaria elongata
El epíteto 'elongata' del latin 'elongatus: alargado o prolongado', en referencia a sus tallos cilíndricos delgados, erectos o semi-erectos.
Origen: México.
Nombre comunes: Dedos de mujer, Mamilaria; Golden lace cactus, Golden stars, Ladyfinger (inglés).
Tallos cilíndricos delgados, erectos o semi-erectos, espinas radiales blancas y centrales amarillentas. Flores blanco-amarillentas en la parte superior del tallo.

Mammillaria mazaatlanensis / Mammillaria sheldonii / Mammilaria fraileana / Mammillaria grahamii ssp. sheldonii  ?

Mammillaria bocasana 
El epíteto 'bocasana' - de origen geográfico - hace referencia a la delegación de Bocas de San Luis Potosí, México.
Origen:  endémica de San Luis Potosí (Zacatecas, México)
Nombres comunes: Biznaga de la Sierra de Bocas (México). Powder puff (inglés)
De tallo globoso, floración densa y prolongada, de fácil cultivo. Se caracteriza por sus espinas de pelos blancos sedosos dispuestas radialmente y una marrón central más larga y terminada en forma de gancho.
Tolera pleno sol y semisombra. Vistosas flores rosadas, frutos rojizos. Multiplicación por semillas o  separación de hijuelos basales.

Mammillaria vetula ssp. gracilis 

El epíteto latino 'vetula' que significa "anciano" en referencia al aspecto canoso que le otorgan las espinas blanquecinas.
Origen: México.
Nombres comunes: Mamilaria. Biznaga de chilito, Biznaga de la Sierra de Bocas (México). Powder puff (inglés).
De tallos cilíndricos y globosos. 
Flores crema amarillentas (también en color rosa a rojizo) y espinas blanquecinas dispuestas radialmente, con sus extremos algo curvados hacia abajo. 
Multiplicación por semillas o  separación de hijuelos.